Франсуа Ватель (история смерти)
Французский повар движим в своем труде чувством чести, неотделимым от кулинарного искусства: тому примером смерть великого Вателя.
– А. Карем
Печальная история Вателя стала известной со слов писательницы эпистолярного жанра XVII века, баронессы Севинье.
Согласно ее рассказу, в разгар пышного приема, данного в честь короля Людовика XIV принцом Конде в 1671 году, нашли мертвым распорядителя
праздника – Франсуа Вателя. Он убил себя (заколося шпагой) из страха, что заказанная поставщикам
свежая рыба не пребудет к обеду вовремя.
Достоверно не установлены ни место рождения Вателя, ни его настоящее имя (затрудняло поиски биографов то, что фамилия его была довольно
распространенной). По одной из версий, Ватель родился в семье кровельщика, а его крестным отцом в 1631 году стал
кондитер Жеан Эверар. Якобы при участии Эверара Ватель и начал свою профессиональную карьеру, предположительно, повара, а затем устроителя празднеств.
О том, как Ватель попал в дом к Николе Фуке (могущественному министру финансов Франции в первые годы правления Людовика XIV, с 1661 года оказавшегося в королевской опале),
у которого он работал до поступления на службу к принцу Конде, никаких сведений не имеется.
С момента события смерти о Вателе нигде не упоминают вплоть до XIX века. Именно с этого времени о нем начинают писать
повара, кулинарные энциклопедии и даже литераторы. Ватель приобретает авторитет как повар роскошной эпохи Людовика XIV, а также получает популярность человека,
предпочевшего смерть бесчестию. Знаменитый Антонин Карем называет Вателя примером служения поварской профессии и посвящает ему несколько рецептов.
Однако не все видели благородство в поступке Вателя. Были и те, кто упрекал распорядителя в отсутствии профессионализма и смекалки,
кто считал его самоубийство проявлением слабости духа или даже постыдного раболепия. Пример иронического отношения к профессиональным мотивам самоубийства распорядителя подает
поэт Жозеф Бершу. Как можно заметить в его стихотворении «Смерть Вателя» из шутливой поэмы «Гастрономия, или Сельский человек за столом», он
явно находит названную причину самоубийства Вателя (задержку поставки рыбы) смехотворной.
С течением времени версий самоубийства Вателя становилось все больше. Сначала появилась его романтическая интерпретация.
Ее сторонники уверяли, что у Вателя был роман с молодой женщиной, оказавшейся фрейлиной королевы. Якобы узнав о непреодолимом социальном разрыве между ним и возлюбленной,
Ватель и покончил с собой. Позже смерть Вателя стали связывать с политикой, считая, что он был доверенным лицом заточенного в тюрьме Фуке, что
ему могли быть известны какие-то опасные для жизни секреты. Объясняли самоубийство и страхом перед возможными последствиями совершенной растраты,
и чисто психологическими причинами.
Смерть Вателя – популярный сюжет в литературе, о ней рассказывали театральные постановки, фильмы. (Пример
сохранившегося до наших дней интереса к истории Вателя – выпущенная в 2000 году французская кинолента «Ватель» с Жераром Депардье в главной роли.)
Вателя часто называли поваром, но он не оставил ни одного рецепта потомкам. Хотя прославило его самоубийство,
имя его надежно вписано в историю кулинарного искусства. И не только потому, что многие повара давали блюдам имя Вателя,
чтобы привлечь внимание к своим рецептам или подчеркнуть их изысканность. Cамо его имя стало нарицательным для обозначения
преданности поварской профессии.